En bref… Le Terre-Neuve, c’est quoi ?
Le Terre-Neuve, surnommé « le géant des mers », est une race impressionnante originaire du Canada. Il allie la puissance d’un ours à la douceur d’un agneau. Doté de pattes palmées, d’un pelage imperméable et d’une endurance à toute épreuve, il est naturellement fait pour nager.
Longtemps chien de travail auprès des pêcheurs, il est aujourd’hui un compagnon fidèle et affectueux, réputé pour sa patience avec les enfants et son instinct de protection. Son calme, sa loyauté et son instinct de sauvetage en font un chien de famille exceptionnel… à condition d’avoir de la place et du temps à lui consacrer !
L’histoire du Terre-Neuve
Le Terre-Neuve tire son nom de l’île du même nom, située au large du Canada.
On ne connaît pas avec certitude l’origine exacte du Terre-Neuve mais on suppose qu’il descend de chiens indigènes croisés avec ceux des pêcheurs européens, peut-être même des molosses et des chiens d’eau portugais. Selon une autre théorie plus ancienne, les Vikings auraient introduit de grands chiens dans la région dès le 11e siècle.
Les pêcheurs utilisaient d’abord le Terre-Neuve pour tirer des filets, aider au chargement ou sauver des marins tombés à l’eau, ce chien a toujours été un partenaire de travail fiable et courageux. Au 19e siècle, il gagne en popularité en Europe, notamment en Angleterre, où il est reconnu pour ses prouesses en sauvetage et sa douceur. Le premier club officiel dédié à la race voit le jour en 1886 en Grande-Bretagne, et depuis, le Terre-Neuve est devenu une figure emblématique des chiens aquatiques.
Les caractéristiques physiques du Terre-Neuve
Ce grand molosse possède une allure à la fois majestueuse et rassurante. Avec son large poitrail, sa musculature imposante et son regard attendrissant, il impressionne autant qu’il attendrit.
Taille
Les femelles sont plus petites et mesurent généralement entre 66 et 69 cm au garrot contre 71 cm pour les mâles.
Poids
Le poids d’un Terre-Neuve femelle se situe en moyenne entre 55 kg et 65 kg, alors que le mâle peut peser jusqu’à 80 kg.
Ses couleurs de pelage
Le Terre-Neuve présente plusieurs couleurs admises selon les standards : noir (la plus courante), brun (du chocolat au bronze), gris (reconnu aux États-Unis) et bicolore blanc-noir. Les standards de la race tolèrent les marques blanches sur la poitrine, les pattes ou la queue. Son pelage double, dense et imperméable le protège des températures extrêmes. Il est à noter que la variété grise est parfois sujette à une affection appelée alopécie des robes diluées.
Le caractère et le comportement du Terre-Neuve
Derrière son physique imposant se cache un cœur tendre. Le Terre-Neuve est d’une douceur remarquable, patient, protecteur et toujours bienveillant. Il s’entend très bien avec les enfants, qu’il surveille comme un grand frère attentif. Son tempérament calme et son regard apaisé en font un chien très affectueux.
Il n’est ni agressif, ni aboyeur mais reste alerte en cas de danger. Il ne se prête pas à une éducation de « chien de garde » mais son instinct de protection est réel. Véritable athlète aquatique, il adore nager et se sent dans son élément dans l’eau.
Comment l’éduquer
Le Terre-Neuve est intelligent, sensible et très réceptif à l’éducation positive. Une main de fer dans un gant de velours est la clé et douceur, constance et renforcement positif sont essentiels. Il comprend rapidement les ordres simples, surtout si on le félicite chaleureusement.
Dès son plus jeune âge, ces maîtres doivent lui apprendre les bonnes manières dès son plus jeune âge car sa taille adulte peut poser problème s’il tire en laisse ou saute de joie.
Les propriétaires doivent aussi le socialiser dès ses premiers mois pour entretenir son bon caractère.
Les conditions de vie idéales
Le Terre-Neuve n’est pas fait pour vivre en appartement ou rester seul toute la journée. Il s’épanouit dans une maison avec jardin, idéalement proche d’un point d’eau où il pourra nager.
La chaleur incommode fortement le Terre-Neuve à cause de son épaisse fourrure, et apprécie les coins ombragés en été.
Ce chien doux a besoin de contact humain. Il aime être inclus dans les activités familiales et suivra volontiers ses humains dans leurs aventures. Les longues promenades sont moins son truc, il préfère les baignades et les jeux en plein air.
La santé du Terre-Neuve
Le Terre-Neuve est globalement robuste, mais comme tous les chiens de grande taille, il est prédisposé à certaines pathologies comme la dysplasie de la hanche ou du coude, la torsion de l’estomac (attention à ne pas le faire courir juste après avoir mangé), la sténose aortique, l’hypothyroïdie et les otites (liées aux baignades fréquentes).
Un suivi vétérinaire régulier, une alimentation adaptée et une activité modérée permettent de prévenir ou de limiter l’apparition de ces maladies.
Son espérance de vie
Entre 8 et 10 ans, selon son mode de vie et sa génétique.
Son entretien et son hygiène
Le pelage dense du Terre-Neuve nécessite un brossage 2 à 3 fois par semaine et quotidien en période de mue (printemps et automne). Il ne faut pas le laver trop souvent, car cela altérerait son imperméabilité naturelle. Un rinçage après baignade est recommandé, surtout en mer.
Les oreilles sont à surveiller de près pour éviter les infections, tout comme les yeux et les dents. Les ongles doivent être coupés régulièrement si l’usure naturelle ne suffit pas.
Quelle alimentation choisir pour un Terre-Neuve ?
Le Terre-Neuve a besoin d’une alimentation de haute qualité, riche en protéines animales, pour soutenir sa masse musculaire et préserver ses articulations. Durant sa croissance (jusqu’à 18 mois), privilégiez des croquettes pour chiots de grandes races, riches en viande et minéraux.
À l’âge adulte, 2 repas par jour sont recommandés pour éviter les troubles digestifs et les torsions d’estomac. L’ajout de pâtée (bi-nutrition) peut favoriser l’hydratation et stimuler l’appétit. Les friandises doivent rester occasionnelles.
