En bref… Le Whippet, c’est quoi?
Le Whippet, ou lévrier nain, est un chien de taille moyenne à l’allure musclée et élancée. Il est taillé pour la vitesse et peut atteindre jusqu’à 60 km/h, ce qui en a fait un chien de chasse au lapin pendant de longues années. Ce chien est affectueux, sociable et aboie très rarement.
Il a une santé très robuste et un entretien facile, avec des périodes de mue très légères grâce à son poil court.
L’histoire du Whippet
Cette race était déjà bien présente, mais le Whippet tel qu’on le connaît est apparu au XIXᵉ siècle. Auparavant, on l’appelait Levrette ou Levron. Des éleveurs auraient croisé le Greyhound avec un terrier (Fox Terrier, Bull Terrier, etc.) pour obtenir ce chien.
Auparavant, on utilisait ces chiens pour chasser les lapins et pour la course. La classe ouvrière les élevait car ils n’avaient pas les moyens d’adopter les grands Greyhounds, réservés à la noblesse.
Le nom “Whippet” viendrait de l’expression anglaise “Whip it”, qui signifie “Vas-y, fonce !”.
On reconnaît officiellement cette race en 1891. C’est alors que le standard de la race a fixé les normes selon sa morphologie conçue pour la course.
Le Whippet est l’un des chiens les plus rapides au monde après le Greyhound. La FCI a reconnu la race en 1955. Dès lors, elle a gagné en popularité, autant comme chien de course que comme chien de compagnie.
Les caractéristiques physiques
Le Whippet est doté d’une tête longue et plate qui s’affine jusqu’au museau. Il a de petites oreilles en “rose”, c’est-à-dire repliées vers l’arrière. Son regard doux est accentué par ses yeux ovales expressifs, allant du brun noisette au brun foncé. Enfin, il possède un corps bien proportionné, avec une ligne de dos légèrement arquée. Comme tous les lévriers, son ventre est bien remonté.
Taille
La femelle est plus petite que le mâle : elle mesure entre 44 et 47 cm, contre 47 à 51 cm pour le mâle.
Le poids
Le poids varie selon le sexe : les femelles pèsent environ 12 kg, contre 13 kg pour les mâles.
Ses couleurs de pelage
Le standard accepte tous les tons et mélanges de couleurs.
Le caractère et le comportement du Whippet
Le Whippet est connu pour son calme, sa douceur et sa discrétion. Il aboie très rarement et se montre très sociable. Il est aussi très attaché à sa famille et s’entend parfaitement avec les enfants. Sans surprise, son activité préférée reste la course.
Comment l’éduquer
Comme pour la plupart des chiens, son éducation doit commencer dès son plus jeune âge, de façon ferme mais douce. Vu sa grande vitesse, il est important de travailler le rappel en priorité. Son instinct peut en effet prendre le dessus en présence de gibier, de lapins ou autre. À côté de ça, son éducation est assez simple grâce à sa grande intelligence. Ce chien est très sensible, donc il ne faut pas le réprimander brutalement ni lui crier dessus.
Les conditions de vie idéales
Même s’il aime courir, ce n’est pas un chien d’extérieur : il adore rester allongé sur son canapé. Il peut très bien vivre en appartement, à condition de lui offrir au moins un footing par jour ou un sport canin régulier.
La santé du Whippet
Comme dit précédemment, le Whippet a une santé très robuste. Mais à cause de son poil court, il supporte mal le froid. Et vu sa fougue en course, il peut parfois développer des soucis musculaires, ligamentaires ou de l’arthrite.
Son espérance de vie
Le Whippet a une espérance de vie moyenne de 12 à 15 ans.
Son entretien et son hygiène
L’entretien est très simple grâce à son poil court, et il perd peu ses poils. Un brossage de temps en temps avec un gant suffit. Comme tous les chiens, il est important de vérifier l’état de ses oreilles, de ses dents et de ses griffes, et de tenir à jour son carnet de vaccination.
Quand passer des croquettes chiots aux croquettes adultes ?
Comme le dit Amaury Vienne dans l’article “Comment bien nourrir son chien?”, le passage aux croquettes pour chien adulte doit se faire dans le dernier tiers de la croissance du chien.Pour le Whippet, il est recommandé de passer aux croquettes adultes vers 10 à 12 mois.
Au niveau de son alimentation, elle doit être équilibrée et saine, avec un apport de protéines important à hauteur de son énergie. Nous vous conseillons des croquettes ayant une grande quantité de viande.
