In het kort… Wat is de Newfoundlander?
De Newfoundlander, ook wel “de reus van de zee” genoemd, is een indrukwekkend hondenras uit Canada. Hij combineert de kracht van een beer met de zachtheid van een lam. Dankzij zijn zwemvliezen, waterdichte vacht en ongelofelijke uithoudingsvermogen voelt hij zich als een vis in het water.
Oorspronkelijk hielp hij vissers als werkhond, maar vandaag is hij vooral een trouwe en liefdevolle metgezel. Hij staat bekend om zijn geduld met kinderen en zijn beschermende instinct. Zijn kalmte, loyaliteit en natuurlijke reddingsdrang maken hem tot een ideale gezinshond… op voorwaarde dat je voldoende ruimte en tijd hebt!
De geschiedenis van de Newfoundlander
De Newfoundlander dankt zijn naam aan het eiland Newfoundland, gelegen voor de Canadese kust.
Zijn exacte oorsprong blijft een mysterie, maar men vermoedt dat hij afstamt van inheemse honden die gekruist zijn met Europese vissershonden — mogelijk molossers of Portugese waterhonden. Een oudere theorie suggereert zelfs dat de Vikingen al in de 11e eeuw grote honden naar de regio brachten.
Vissers gebruikten de Newfoundlander om netten te trekken, boten te laden of drenkelingen te redden. Deze hond stond altijd bekend als een moedige en betrouwbare werkpartner. In de 19e eeuw groeide zijn populariteit in Europa, vooral in Engeland, waar hij uitblonk in waterredding en bekend werd om zijn zachtaardigheid. In 1886 werd in Groot-Brittannië de eerste officiële rasvereniging opgericht. Sindsdien geldt de Newfoundlander als het boegbeeld van waterhonden.
De fysieke kenmerken van de Newfoundlander
Deze grote hond straalt kracht én rust uit. Zijn brede borstkas, gespierde lichaam en zachte blik zorgen voor een indrukwekkende maar vertederende uitstraling.
Grootte
Teven zijn iets kleiner, met een schofthoogte van 66 tot 69 cm. Reuen bereiken gemiddeld 71 cm.
Gewicht
Teven wegen meestal tussen de 55 en 65 kg. Reuen kunnen tot wel 80 kg wegen.
Vachtkleuren
Volgens de rasstandaard zijn verschillende kleuren toegestaan: zwart (de meest voorkomende), bruin (van chocolade tot brons), grijs (in de VS erkend) en zwart-wit. Witte aftekeningen op de borst, poten of staart zijn toegestaan. Zijn dubbele, dichte en waterdichte vacht beschermt hem tegen extreme temperaturen. De grijze variant is soms gevoelig voor een aandoening die kleurverdunningsalopecia heet.
Het karakter en gedrag van de Newfoundlander
Achter zijn indrukwekkende gestalte schuilt een zacht hart. De Newfoundlander is buitengewoon zachtaardig, geduldig, beschermend en altijd vriendelijk. Hij gaat goed om met kinderen en houdt ze nauwlettend in de gaten, net als een grote broer.
Hij is niet agressief en blaft weinig, maar blijft waakzaam in gevaarlijke situaties. Als waakhond is hij minder geschikt, al heeft hij wel degelijk een beschermend instinct. Hij is dol op zwemmen en voelt zich helemaal op zijn plaats in het water.
Hoe hem opvoeden?
De Newfoundlander leert snel, is gevoelig en reageert goed op een zachte, consequente aanpak. Positieve bekrachtiging werkt het best — denk aan belonen en aanmoedigen.
Het is belangrijk om hem van jongs af aan goede manieren aan te leren. Door zijn latere grootte kan trekken aan de lijn of uitbundig springen al snel onhandig worden.
Een goede socialisatie vanaf de puppytijd helpt zijn evenwichtige karakter te behouden.
De ideale leefomstandigheden
De Newfoundlander voelt zich niet thuis in een appartement of als hij te lang alleen blijft. Hij floreert in een huis met een tuin, het liefst in de buurt van water waar hij vrij kan zwemmen.
Door zijn dikke vacht verdraagt hij de warmte slecht. In de zomer zoekt hij graag verkoeling in de schaduw.
Deze zachtaardige hond heeft nood aan menselijk contact. Hij neemt graag deel aan het gezinsleven en volgt zijn baasjes met plezier op hun avonturen. Lange wandelingen zijn minder zijn ding; hij verkiest zwemmen en spelen in de buitenlucht.
De gezondheid van de Newfoundlander
De Newfoundlander is over het algemeen sterk, maar zoals veel grote honden is hij vatbaar voor bepaalde aandoeningen zoals heup- en elleboogdysplasie, maagtorsie (laat hem dus niet rennen vlak na het eten), aortastenose, hypothyreoïdie en oorontstekingen (door veelvuldig zwemmen).
Regelmatige controles bij de dierenarts, aangepaste voeding en een matig activiteitsniveau kunnen veel gezondheidsproblemen voorkomen of beperken.
Zijn levensverwachting
Tussen de 8 en 10 jaar, afhankelijk van zijn levensstijl en genetica.
Verzorging en hygiëne
De dichte vacht van de Newfoundlander vraagt om 2 à 3 borstelbeurten per week, en dagelijks borstelen tijdens de rui (voorjaar en herfst). Te vaak wassen tast zijn natuurlijke waterdichtheid aan. Na het zwemmen, zeker in zee, spoel je hem best even af.
Controleer regelmatig zijn oren om infecties te voorkomen, net als zijn ogen en tanden. Knip de nagels als ze niet genoeg afslijten.
Welke voeding voor een Newfoundlander?
Deze grote hond heeft nood aan hoogwaardige voeding, rijk aan dierlijke eiwitten, om zijn spiermassa te ondersteunen en zijn gewrichten te beschermen. Tijdens de groeifase (tot ongeveer 18 maanden) geef je best puppybrokken voor grote rassen, rijk aan vlees en mineralen.
Volwassen honden krijgen idealiter twee maaltijden per dag om spijsverteringsproblemen en maagtorsie te vermijden. Natvoer toevoegen (bi-nutritie) helpt om hem gehydrateerd te houden en zijn eetlust te stimuleren. Geef snacks met mate.
